Benché la storia della scrittura si perda nella notte dei tempi, quella della penna stilografica non supera i due secoli. Anche se esitono tracce di ''penne a serbatio'' fino dal decimo secolo, quando il sultano dell'Egitto commissionò una penna che non macchiasse mani e vestiti (cosa che a tutt'oggi continua a capitare) e gli fu portata una penna con un serbatoio, le prime realizzazioni almeno parzialmente funzionanti datano a metà del 1800, e solo con l'inizio del secolo scorso si è effettivamente avuto uno sviluppo effettivo di questo strumento di scrittura.