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Le pulitrici ultrasoniche sfruttano il fenomeno della ''cavitazione''. A dispetto  di quanto potrebbe far credere il nome, gli ultrasuoni non hanno alcun effetto ''pulente'', essi sono solo lo strumento che genera il fenomeno della cavitazione. La cavitazione è un fenomeno che consiste nella formazione di bolle di vapore all'interno di un fluido che, successivamente, implodono con estrema violenza. La cavitazione è un fenomeno simile all'ebollizione ma, mentre nell'ebollizione è la tensione di vapore che salendo (a causa dell'aumento di temperatura) supera la pressione idrostatica e crea bolle di vapore meccanicamente stabili, nella cavitazione è la pressione del liquido che scende improvvisamente al di sotto della tensione di vapore facendo creare una bolla che resiste fino a che è nella zona di bassa pressione idrostatica, ma che imploderà violentemente al risalire della pressione (fig. 1).

Le pulitrici ultrasoniche sfruttano il fenomeno della ''cavitazione''. A dispetto  di quanto potrebbe far credere il nome, gli ultrasuoni non hanno alcun effetto ''pulente'', essi sono solo lo strumento che genera il fenomeno della cavitazione. La cavitazione è un fenomeno che consiste nella formazione di bolle di vapore all'interno di un fluido che, successivamente, implodono con estrema violenza. La cavitazione è un fenomeno simile all'ebollizione ma, mentre nell'ebollizione è la tensione di vapore che salendo (a causa dell'aumento di temperatura) supera la pressione idrostatica e crea bolle di vapore meccanicamente stabili, nella cavitazione è la pressione del liquido che scende improvvisamente al di sotto della tensione di vapore facendo creare una bolla che resiste fino a che è nella zona di bassa pressione idrostatica, ma che imploderà violentemente al risalire della pressione (fig. 1).

'''figura formazione bolle'''

[[File:Ultrasuoni-Formazione-Bolle.jpg|thumb|formazione bolle]]

Durante l'implosione, il fluido circostante riempie immediatamente il vuoto creato dal collassamento della bolla. In acqua libera questo fenomeno è simmetrico, ma in presenza di un oggetto immerso, che genera una disontinuità, il violento flusso di liquido che va a riempire lo spazio della bolla è asimmetrico e genera un'intensa onda d'urto orientata verso la superficie.<ref>Yuanxiang Yang, Qianxi Wang, and Soon Keat Tan - ''The roles of acoustic cavitations in the ultrasonic cleansing of fouled micro-membranes'' in Journal of Acoustical Society of America vol. 133 issue 5, May 2013.</ref> Questa onda d'urto è la responsabile dell'effetto pulente. Nello specifico, le bolle di cavitazione che implodono vicino o sulla superficie da pulire generano dei ''micro burst'', orientati verso la discontinuità, in grado di staccare contaminanti ed altre parti di sporco che aderiscono alla superficie. Il collassamento della bolla è un fenomeno estremamente violento,  localmente si raggiungono pressioni fino a 20,000 psi e ''picchi locali di temperatura che possono arrivare a 5,000°K''.

Durante l'implosione, il fluido circostante riempie immediatamente il vuoto creato dal collassamento della bolla. In acqua libera questo fenomeno è simmetrico, ma in presenza di un oggetto immerso, che genera una disontinuità, il violento flusso di liquido che va a riempire lo spazio della bolla è asimmetrico e genera un'intensa onda d'urto orientata verso la superficie.<ref>Yuanxiang Yang, Qianxi Wang, and Soon Keat Tan - ''The roles of acoustic cavitations in the ultrasonic cleansing of fouled micro-membranes'' in Journal of Acoustical Society of America vol. 133 issue 5, May 2013.</ref> Questa onda d'urto è la responsabile dell'effetto pulente. Nello specifico, le bolle di cavitazione che implodono vicino o sulla superficie da pulire generano dei ''micro burst'', orientati verso la discontinuità, in grado di staccare contaminanti ed altre parti di sporco che aderiscono alla superficie. Il collassamento della bolla è un fenomeno estremamente violento,  localmente si raggiungono pressioni fino a 20,000 psi e ''picchi locali di temperatura che possono arrivare a 5,000°K''.