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{{DISPLAYTITLE:De La Rue - Onoto}}
[[Immagine:Logo-Onoto.svg|center|350px|Logo Onoto]]

Le origini della [[De La Rue]] risalgono al 1813, anche se l'affermazione nella produzione di stilografiche risale soltanto all'inizio del secolo scorso. L'azienda comunque operava già nell'800 nel campo degli strumenti di scrittura ed è senz'altro il più antico produttore inglese di penne stilografiche. Le sue fortune però originano da tutt'altra attività, quella dalla produzione di carte da gioco, che la portò ad un successo ancor più grande quando entrò, sfruttando le tecnologie acquisite, nel campo della produzione di carta moneta, in cui opera ancor oggi.

La [[De La Rue]] è entrata nella storia della stilografica per la realizzazione nel 1905 della prima penna con caricamento a [[siringa rovesciata]], introducendo un sistema di caricamento automatico funzionale ed efficiente quando ancora tutte le altre marche, tranne la [[Conklin]], erano sostanzialmente legate all'uso del contagocce.  A parte il periodo iniziale l'azienda mantenne un atteggiamento molto conservativo, seguendo con molto ritardo le tendenze stilistiche; inoltre la produzione di penne rimase sempre una attività marginale per la [[De La Rue]]. Nonostante questo le penne erano di prima qualità e sono tutt'ora molto ricercate ed apprezzate dai collezionisti. Con l'ingresso sul mercato della penna a sfera la produzione venne interrotta verso la fine degli anni '50, per essere ripresa, come per molti altri marchi storici, nei tempi recenti.{{Infobox_Marca|Onoto}}{{BrandData|Ancestor=Thomas De La Rue|Place=London|OrigDate=1813|Date=1881|Country=UK}}
== Storia ==

La [[De La Rue]] nacque nel [[1813]] ad opera di ''Thomas De la Rue'' a Guernsey in Francia, con la realizzazione della  stampa del giornale ''Le Miroir Politique''. Tre anni dopo ''Thomas De la Rue'' si trasferì in Inghilterra e fin dal [[1821]] iniziò ad operare come stampatore e nel campo della produzione di articoli di cancelleria. Il successo iniziale dell'azienda è però dovuto alla creazione di un metodo efficiente per la stampa delle carte da gioco (fino allora dipinte a mano) che costituì le fortune iniziali dell'azienda, e che le vale la fama di creatrice della carta da gioco inglesi.

[[Image:Logo-DeLaRue.jpg|thumb|Logo della [[De La Rue]] del 1925]]

Ma il vero successo dell'azienda arrivò con l'ingresso nel mercato della produzione di francobolli e carta moneta, avvenuto grazie all'esperienza acquisita nella produzione delle carte da gioco. Questo rese l'azienda una fra le più importanti industrie inglesi. Benché il successo commerciale sia avvenuto molto più tardi, la presenza della [[De La Rue]] nel campo degli oggetti da scrittura risale a fine '800, quando, nel [[1881]], introdusse sul mercato la ''Anti-Stylograph pen'', un primo modello di stilografica, sia pure primitiva.  In seguito vennero prodotti altri modelli, come la ''guaina a serbatoio'' denominata ''Swift'' del [[1884]], distribuita per oltre 10 anni, o la ''[[Pelican]]'', altra penna dotata di serbatoio con caricamento a contagocce, del [[1895]] (anche se il brevetto americano, {{Cite patent|US|466950}}, è del [[1891]]) ed ulteriori modelli, sempre dotati di un serbatoio a valvola, come la ''Onostyle'' o la ''Umpire''.

Ma la prima vera stilografica moderna prodotta con marchio [[Onoto]] nacque nel [[1905]]. In quel periodo ''Evelyn Andros De La Rue'', bisnipote del fondatore, che aveva la passione per le invenzioni, si stava ingegnando a costruire una penna stilografica che fosse realmente funzionale, ed aveva già depositato alcuni brevetti per un caricamento a [[siringa rovesciata]].<ref>Come il {{Cite patent|GB|190502671}}.</ref> Ma la sua penna era difettosa e richiedeva diverse pressioni dello stantuffo, che aveva un funzionamento macchinoso, per essere caricata. Nello stesso periodo ''George Sweetser'' aveva realizzato una sua penna basata sullo stesso principio ma con un meccanismo perfezionato sostanzialmente identico all'attuale.<ref>in particolare ''George Sweetser'' deteneva i brevetti {{Cite patent|GB|190513768}} e {{Cite patent|GB|190704787}}.</ref>  ''George Sweetser'' mostrò la sua invenzione a ''Evelyn De La Rue'' che la acquistò immediatamente, e riuscì a convincere il padre ''Thomas Andros De La Rue'', che era nel consiglio di amministrazione, della validità dell'investimento e nel [[1905]] iniziò la produzione.

La nuova penna venne chiamata semplicemente [[Onoto]]. L'origine del nome della penna è incerta e ne esistono diverse versioni. C'è chi lo fa risalire a ''Ono Tokusaburo'', un produttore di orologi giapponese i cui progetti erano stati usati per la precedente ''Onostyle'', c'é chi sostiene che venne scelto per la sua semplicità e perché facile da pronunciare e con lo stesso suono in molte lingue diverse. La potenza finanziaria dell'azienda consentì comunque un lancio in grande stile del marchio ''Onoto'', e la penna ebbe un grandissimo successo, tanto che in breve tempo venne chiamata ''Onoto the Pen''.

[[Image:Onoto-3xxx-Open.jpg|left|thumb|Una delle prime [[Onoto]] ]]

Le prime penne [[Onoto]] erano realizzate in ebanite nera cesellata, con pennini ''[[overfeed]]'' e prodotte in due misure, la [[Onoto 3000|N]] e la [[Onoto 2000|O]], successivamente chiamate anche [[Onoto 3000|3000]] e [[Onoto 2000|2000]]. I [[Modelli iniziali Onoto|modelli iniziali]] vennero prodotti in diversi colori e materiali: all'[[BCHR|ebanite nera cesellata]], si aggiunsero modelli in [[mottled|ebanite marmorizzata]] rosso/nera, ed in ebanite cesellata rossa, ma anche modelli [[rivestiti]] in argento o in oro, con decorazioni a [[filigree|filigrana]] o a [[engine turned|cesello meccanico]], con prezzi che variavano da mezza a 5 ghinee. Il modello [[Onoto 3000|N]] rimase in produzione per oltre 30 anni fino al [[1939]], con variazioni poco significative a parte la sostituzione del pennino originale ''[[overfeed]]'' con uno ordinario.

Visto il successo della penna essa venne commercializzata anche in Francia e nel [[1909]] venne anche aperta una filiale a New York, ma nonostante la penna fosse senz'altro all'altezza dal punto di vista tecnico (e probabilmente anche superiore alle concorrenti americane dell'epoca), la [[De La Rue]] non fece sforzi significativi nel pubblicizzare il suo prodotto sull'iper-competitivo mercato americano. Negli stessi anni vengono citati nuovi modelli come ''Empire'', ''Elfin'' ed ''Express''.

Nel [[1911]] la [[De La Rue]] perse il contratto per la produzione di francobolli e subì una ristrutturazione interna diventando una società a responsabilità limitata proprietà di ''Thomas Andros'' ed dei suoi figli, nel [[1915]] ''Evelyn De La Rue'' si dimise e l'azienda rimase nella mani del fratello ''Stuart Andros'' che non aveva un significativo interesse nella produzione delle stilografiche. L'azienda subì un calo di vendite, che la portò nel [[1921]] a ristrutturarsi come società per azioni, con la proprietà che venne sostanzialmente ceduta ad un consorzio di altre tre grandi imprese.

[[Image:1915-12-Onoto-2.jpg|thumb|Pubblicità della [[Onoto]] del 1915]]

In questi anni la produzione comunque proseguì sostanzialmente immutata, senza variazioni significative, l'azienda aveva infatti un prodotto funzionale ed efficiente, e non vedeva motivo per effettuare cambiamenti. Venne comunque introdotta (1913?) l'[[mottled|ebanite marmorizzata]], sono citati i modelli ''Hermit'' (una [[safety]]) e ''Pentago'' in un catalogo del [[1913]] ed il modello [[Valvless]] del [[1915]]. Il pennino con alimentatore superiore venne sostituito da un pennino ordinario nel [[1921]], anno in cui venne introdotta la [[Ink Pencil]], una [[penna a stilo]] sempre con caricamento a [[siringa rovesciata]].

Negli anni '20 ci furono varie novità; incalzata dalla concorrenza anche la [[Onoto]] iniziò a produrre dei modelli con [[caricamento a levetta]], denominati [[Onoto 7xxx|7000]] e [[Onoto 8xxx|8000]]. La data di introduzione di questi modelli è incerta e diverse fonti riportano alternativamente il [[1922]], il [[1923]] o il [[1924]].<ref>rispettivamente [http://www.penmuseum.co.uk/master%2011.htm qui] il 1922, [https://onoto.com/story/onoto-history/ qui] il 1923 e [http://hubpages.com/hub/A-Brief-History-of-Onoto-Pens qui] e [http://www.vintagepens.com/Onoto.shtml qui] il 1924; Andreas Lambrou parla di un brevetto del 1924.</ref> Nel [[1924]] venne anche prodotto il modello [[Onoto Mammoth|Mammouth]], una penna di grandi dimensioni con un pennino di misura n.8, e l'anno successivo la [[Princess Mary]] in ebanite colorata in blu. Venne iniziata anche una produzione di penne marchiate semplicemente ''De La Rue'', di cui è noto un modello denominato [[Swift]]. L'azienda continuò a resistere alle mode e alle innovazioni, ed anche l'introduzione della celluloide è piuttosto tarda; anche in questo caso vengono riportate date diverse,<ref>rispettivamente [http://www.penmuseum.co.uk/master%2011.htm qui] si indica il 1926 mentre [https://onoto.com/story/onoto-history/ qui], [http://hubpages.com/hub/A-Brief-History-of-Onoto-Pen qui] e da Andreas Lambrou viene idicato il 1928.</ref> il [[1926]] o il [[1928]].

Nel [[1927]] la produzione venne spostata in Scozia, a Strathendry nel villaggio di Leslie nel Fifeshire, Lambrou cita lo spostamento come contromisura per le rivendicazioni portate avanti dai sindacati nella sede di Burnhill Row a Londra. Lo spostamento prevedeva il licenziamento di tutti coloro che non si volevano trasferire, ma non risultò molto efficace per la presenza di uno dei licenziati all'assemblea degli azionisti, che portò nel giro di un mese all'adesione ai sindacati di tutti i lavoratori trasferiti. Sul sito dell'azienda è riportata una storia diversa, in cui una trentina di lavoratori fra i più capaci accettò di trasferirsi da Londra con l'azienda che si fece carico di trovar loro una abitazione.

Negli anni '30 l'azienda continuò la produzione da Strathendry, iniziata nel [[1928]] con la [[De La Rue Pen]], una penna in celluloide realizzata in vari colori come il nero, e marmorizzato blu, verdi e rosso. Vennero anche prodotte penne di fascia inferiore come la [[Swift]] e la [[Everybody's Pen]]. Nel [[1935]], seguendo la tendenza introdotta dalla [[Vacumatic]] di penne trasparenti che consentissero di visualizzare il livello dell'inchiostro, vennero introdotte le [[Visible-ink]].

[[Image:1932-12-Onoto-Models.jpg|thumb|left|Modelli [[Onoto]] da una pubblicità del 1932]]

Ma il modello più significativo dell'azienda nacque nel [[1937]], quando venne lanciata sul mercato la [[Magna]], una penna di grandi dimensioni come il precedente modello [[Onoto Mammoth|Mammouth]], con un pennino bicolore, tre vere sul cappuccio e prodotta in una nuova celluloide semitrasparente creata con una lavorazione particolarmente complessa, nei colori nero cesellato, verde/argento e marrone/oro. A questa si aggiunsero altri modelli di dimensione inferiore denominate [[Minor]] e [[Dainty]]. La seconda guerra mondiale però pesò negativamente sulla diffusione della nuova penna, con la produzione che presto venne convertita per il sostegno agli sforzi bellici.

[[Image:Onoto-Magna-WB-Posted.jpg|thumb|Una [[Onoto]] [[Magna]]]]

La produzione riprese a pieno ritmo nel dopoguerra solo a partire dal [[1947]] con la reintroduzione di una nuova serie di [[Magna]] alcune delle quali dotate di [[caricamento a levetta]]. Vennero introdotte nello stesso periodo una nuova serie di penne color perla marmorizzato. Ormai però l'azienda aveva perduto ogni capacità innovativa, e continuò a produrre penne economiche con [[caricamento a levetta]] seguendo sostanzialmente le tendenze del mercato, con la [[Onoto Penmaster]] a pennino coperto e cappuccio metallico, entrando pure nel mercato delle penne a sfera.

Come per gli altri grandi produttori la concorrenza della penna a sfera usa e getta assestò un colpo mortale all'azienda, l'ultimo modello significativo prodotto fu la [[Onoto K]] del [[1955]], una penna con [[caricamento a stantuffo]] con pennino coperto e serbatoio visibile e cappuccio a incastro, prodotta in diverse versioni. Nel [[1958]] la produzione di penne da parte della [[De La Rue]] cessò definitivamente con la chiusura dello stabilimento di Strathendry avvenuta il 27 febbraio [[1958]]. La produzione comunque proseguì per qualche anno, fino al [[1963]], in Australia dove la ''Norman Backer'' e la ''Longhurst Pty Ltd.'' che avevano curato la distribuzione delle [[Onoto]] per 32 anni rilevarono la produzione.  Come molti altri marchi storici anche la [[Onoto]] è stata riportata alla luce in tempi recenti per la produzione di penne moderne.

==Riferimenti esterni==
* [http://www.penmuseum.co.uk/master%2011.htm] Articolo sulla storia della ditta, originante al 1955 circa di autore ignoto
* [http://hubpages.com/hub/A-Brief-History-of-Onoto-Pens] Altro articolo sulla storia dell'azienda
* [http://www.gracesguide.co.uk/Thomas_De_La_Rue_and_Co] Cronologia ed alcune vecchie pubblicità
* [http://en.wikipedia.org/wiki/De_La_Rue] Pagina sulla [[De La Rue]] su [http://en.wikipedia.org Wikipedia]
* [http://www.vintagepens.com/Onoto.shtml] Breve articolo sulle penne [[Onoto]]
* [https://onoto.com/story/onoto-history/] Pagina sul sito dell'azienda, rifondata nel 2004, con varie informazioni storiche
* [http://www.penmuseum.co.uk/master%203.htm] Articolo sulla riparazione delle [[Onoto]]
* [http://www.fountainpennetwork.com/forum/index.php?showtopic=113186] Una discussione con una testimonianza diretta
==Note==
<references/>