Sheaffer
La Sheaffer è uno dei pochi produttori storici di stilografiche americane rimasto continuativamente in attività fino ai nostri giorni. La ditta venne fondata nel 1912 a Fort Madison, Iowa, da W. A. Sheaffer ed è stata uno dei principali produttori di penne stilografiche americane. Ad oggi è ancora attiva come fabbrica di penne, ed è proprietà della BIC Corporation.
Storia
La Sheaffer nasce nel 1912 ad opera di W. A. Sheaffer, che nel 1907 inventò il meccanismo di rimempimento a levetta, brevettato nell'agosto dell'anno successivo. W. A. Sheaffer era un gioielliere, e per creare l'azienda investì tutti i suoi risparmi. L'azienda aprì il 1 gennaio 1913 con il nome di W. A. Sheaffer Pen Company. La attività dell'azienda iniziò con un capitale di partenza di 35000$ e con sette dipendenti che lavoravano nel retrobottega della gioielleria.
I primi anni dell'azienda si basarano sul successo del nuovo sistema di caricamento a levetta, che diventerà un classico e verrà copiato da gran parte dei concorrenti (in particolare da Waterman), che riuscirono ad eludere il brevetto e creare i loro modelli introducendo delle varianti rispetto al sistema utilizzato da Sheaffer. Nonostante questo, a riprova forse della scarsa utilità di questo tipo di protezione, la Sheaffer, che arrivò per prima sul mercato con il nuovo sistema di caricamento, ebbe un grande successo e pose le basi per il suo successivo sviluppo.
Nel 1920 Sheaffer introdusse una garanzia a vita, detta Lifetime, per le sue penne di fascia più alta; dal 1924 questa garanzia venne contraddistinta tramite la presenza sulla penna di un pallino bianco, il "White Dot®", che da allora è diventato il simbolo distintivo di questa marca, e che si trova anche sui modelli attuali.
Nel 1922 la compagnia iniziò la produzione di una propria linea di inchiostri, chiamati "Skrip® Ink". Oltre alla creazione del meccanismo a levetta Sheaffer è importante nella storia della stilografica per essere stata la prima marca ad avere introdotto, nel 1924, l'uso della celluloide come materiale di costruzione delle penne. Grazie a questa innovazione che permise di introdurre una serie di nuovi colori (in precedenza le penne erano quasi esclusivamente di ebanite nera), nel 1925 la Sheaffer riuscì a catturare quasi un quarto del mercato delle penne degli Stati Uniti.
La Sheaffer è stata una delle aziende più innovative, ed in tempi in cui la superiorità tecnologica era una caratteristica vincente nel mercato delle penne stilografiche, questa sua caratteristica ha contribuito al successo dell'azienda, che viene annoverata a pieno diritto fra le Big Four. Negli anni successivi la ditta introduesse il sistema di caricamento a siringa rovesciata, ribattezzato "VacFill", il pennino conico con il modello Triumph ed il sofisticato sistema di caricamento ribattezzato snorkel.
Cronologia e Modelli
| Anno | Avvenimenti |
|---|---|
| 1912 | Prima produzione delle penne Sheaffer |
| 1908 | Nascita della W. A. Sheaffer Pen Co. |
| 1920 | Creazione della LifeTime |
| 1922 | Creazione dell'inchiostro "Skrip® Ink" |
| 1924 | Introduzione della celluloide (chiamata pyroxilin) |
| 1924 | Introduzione del marchi di fabbrica "White Dot®" |
| 1930 | Crezione del modallo Balance |
| 1934 | Introdotta la linea economica Wasp |
| 1935 | Introdotto il caricamento a siringa rovesciata Vac-Fill |
| 1939 | Introdotto il modello Crest con cappuccio metallico |
| 1942 | Introdotto il modello Triumph a pennino conico |
| 1948 | Introduzione della resina plastica a stampo |
| 1949 | Introdotto il caricamento Touch-Down |
| 1950 | Introdotto il modello TM - Thin Model |
| 1952 | Introdotto il caricamento snorkel |
| 1952 | Introdotta la prima penna a sfera |
| 1959 | Introdotto il modello PFM - Pen For Man |