Maruzen
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La Maruzen nasce in Giappone a Yokohama nel 1869 con l’iniziale nome di Maruya e si occupa dell'importazione dall'Europa di libri e dizionari. L'anno successivo il fondatore Hayashi Yuteki apre un negozio nella città di Tokyo e nel 1878 cambia il nome della ditta nel più conosciuto "Maruzen Co. Ltd." (secondo il diritto societario giapponese, "Maruzen Kabushiki Kaisha" e generalmente abbreviato in "Maruzen K.K.").
nel 1869 come ditta di importazione, importando varie merci dall'Europa, ed in particolare entra sul mercato delle penne come rivenditore giapponese della Onoto. Ma nello sforzo di coprire anche la fascia più bassa del mercato, nel 1915 iniziò l'assemblaggio di una sua linea di penne, chiamata Orion.
Agli inizi del 1900 entra sul mercato delle stilografiche con l'importazione di penne quale rivenditore giapponese delle Onoto e delle Waterman's; sul finire degli anni dieci del novecento, "Maruzen decide di avviare anche una produzione di penne a proprio marchio, utilizzando i marchi "Albion" e "Orion", realizzate in ebanite nera cesellata e con caricamento a contagocce.
Nel 1919 Maruzen lancia sul mercato quella che sarà la linea di stilografiche più longeva della sua storia, la "Athena The Pen" (diventata poi semplicemente Athena). Le primissime Athena prodotte erano in ebanite nera cesellata con caricamento a contagocce oppure a contagocce retrattili (tipo safety pen) e successivamente vennero prodotte anche a caricamento con sacchetto d'inchiostro a torsione ed a levetta. Della metà degli anni trenta sono le Athena Rinascimento, in ebanite liscia solitamente rivestita di uno strato di lacca urushi, caricamento a levetta o a contagocce. Il 1937 è l'anno in cui Maruzen rileva la fabbrica nella quale fino ad allora venivano realizzate le penne a loro marchio ed inizia così la produzione in proprio.
Al termine della guerra viene costruito un nuovo stabilimento vicino a Tokyo (il precedente era andato distrutto dagli eventi bellici) e le stilografiche della linea Athena, negli anni ’50, subiscono un nuovo restyling: affiancate alle classiche in ebanite e lacca urushi, vi sono quelle realizzate in celluloide colorata oppure in plastica trasparente, ed i cappucci iniziano ad essere realizzati in metallo dorato o nichelato.
La produzione di stilografiche sembra arrestarsi ad inizio degli anni sessanta, probabilmente dovuta all'introduzione delle penne a sfera, ma in anni recenti Maruzen è uscita con stilografiche personalizzate e/o in edizione limitata (con l'aggiunta del proprio marchio), prodotte di volta in volta da aziende note come Pilot, Sailor e Platinum, ed anche con case europee come Pelikan. Ha continuato la vendita di inchiostri a marchio Athena Ink, alcuni dei quali realizzati ad esempio da Sailor. Oggi Maruzen è un grande catena libraria e di materiale per cancelleria, sparsa su tutto il territorio giapponese con circa una cinquantina di punti vendita.