Système d'alimentation

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Conduit d'un modèle Pélikan Pelikan 400

Bien qu'il soit probablement une partie mineure d'un point de vue esthétique sur un stylo-plume, le système d'alimentation (aussi nommé "conduit", et "feeder" dans le monde anglo-saxon) est en réalité au cœur du fonctionnement d'un stylo-plume et sur le plan technique sa partie la plus importante.

En effet, le système d'alimentation a la lourde de tâche de devoir réaliser un délicat équilibre des forces s'exerçant sur le stylo-plume pour permettre le passage correct de l'encre situé dans le réservoir et la conduire jusqu'à la pointe de la plume qui la déposera sur le papier. Un stylo-plume qui écrit bien et un stylo-plume dont le système d'alimentation opère correctement sa mission.

L'importance de ce composant émerge avec plus d'évidence encore, du fait que la plus importante invention de Lewis Edson Waterman, celle qui fait que nombreux sont ceux qui retiennent son nom (avec un peu d'exagération) comme père du stylo-plume, est justement relative à la construction du système d'alimentation.

Il est certain que bien avant de se concentrer sur les matériaux et les systèmes de chargement d'encre, à la fin des années 1800, les fabricants étaient en compétition (et investissaient leurs forces de recherche) précisément sur cet élément, qui caractérisait leur stylo-plume (qu'on pense par exemple au Lucky Curve de Parker ou au Spoon feed de Waterman) en sachant que un système d'alimentation fiable et fonctionnel était alors une chose qui pouvait les conduire au succès ou à la faillite.

Et bien que par la suite, la partie relative au système d'alimentation, au moins dans les produits publicitaire, ait diminué au profit des autres parties du stylo-plume et des caractéristiques techniques ( surtout en rapport à celles stylistiques) celle-ci demeure une des parties essentielles, reprise en dont nombreux cas par les fabricants. (comme par exemple le Magic Feed de Eversharp ou le tintomatic de Lamy).

En dehors des constructions encore très "primitives" présentes jusqu'au début des années 1900, qui prévalaient encore pour quelques fabricants (comme Swan e Onoto) et qui conservaient la présence d'un système d'alimentation supérieur, la forme canonique du système d'alimentation, comme élément posté sous la plume a poursuivit son développement de manière assez rapide.

Initialement, il était question d'un simple cylindre d'ébonite opportunément émoussé dans sa partie antérieure posté sous la plume pour laisser un espace pour l'écriture, et doté sur sa partie supérieur d'un "canal" d'alimentation qui était traversé par l'encre qui arrivait du réservoir pour être amenée jusqu'à la pointe de la plume. Les premières variations concernèrent la construction du canal d'alimentation avec l'ajout de cannelures à l'intérieur pour favoriser le passage de l'encre par capillarité.

Ainsi à travers le canal d'alimentation, même si par la suite il fut envisagé des parcours alternatifs, s'écoule de l'air en succédant à l'encre qui sort du réservoir du stylo-plume.

Schéma du Spoon feed

Les premières variations de la simple forme cylindrique émoussée arrivèrent pour résoudre le problème, alors très présent, mais qui se présente encore aujourd'hui, de permettre au système d'alimentation l'afflux d'encre lors de l'écriture, mais d'éviter les pertes d'encre dans le capuchon lorsque le stylo-plume n'est pas utilisé.

Pour cela furent adoptées diverses solutions, avec un nombre innombrables de brevets comme le fameux Lucky Curve de Parker, sur lequel la partie postérieur du système d'alimentation était courbée de sorte à lui faire touchée les parois du réservoir, favorisant ainsi (du moins, selon les affirmations du projet) la réabsorption de l'encre.

Per lo stesso tipo di problema vennero prodotte altre soluzioni, come la creazione di opportune tasche laterali a fianco del canale (come nello Spoon feed di Waterman). Negli anni poi è proseguito sviluppo di meccanismi che, o con la presenza di incisioni in forme più o meno frastagliate della parte esterna (come nello Spear-head di Parker), o con la realizzazione alette, sacche, incisioni, canali ed altre configurazioni, consentissero all'eventuale inchiostro in eccesso di accumularsi opportunamente nelle varie pieghe, ed evitare accumuli pericolosi sul pennino, in particolare per compensare gli sbalzi di pressione dovuti all'aria presente nel serbatoio, problema diventato ancora più rilevante con l'affermarsi dei viaggi aerei.

Brevetti correlati

  • Brevetto n° US-214795, del 1879-04-29, richiesto il 1879-02-06, di William W. Stewart, Swan. Proto-stilografica.
  • Brevetto n° US-353399, del 1886-11-30, richiesto il 1886-08-18, di Francis C. Brown, David W. Beaumel, Caw's. Alimentatore e sezione.
  • Brevetto n° GB-190823642, del 1909-09-02, richiesto il 1908-11-05, di Duncan Cameron, Albert Edward Wright, Cameron. Alimentatore.
  • Brevetto n° US-1080176, del 1913-12-02, richiesto il 1912-01-09, di Richard H. Stevens, Waterman. Meccanismo di compensazione.
  • Brevetto n° US-1347901, del 1920-07-27, richiesto il 1919-09-08, di William T. Fitzpatrick, Welty. Alimentatore.

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